感染拡大！ＪＲＡ無謀な今週強行プラン

　ＪＲＡは１９日、美浦、栗東トレセンおよび、札幌、函館、小倉競馬場に滞在中の調教師を対象に「馬インフルエンザの状況確認について（協力依頼）」の説明会を実施。午後には東京・港区の六本木事務所で記者説明会を行った。１９日に特別登録した馬を含めた今週出走予定の全馬に対し、２０日と２１日に簡易検査キットで検査を行う。その調査結果を参考に、出馬投票が行われる２３日までに開催の有無を決定する方針。ただ未確定要素が多く開催にこぎつけられるかは微妙な情勢だ。

　馬インフルエンザの拡大で１８、１９日の全３場（札幌、新潟、小倉）の開催を３６年ぶりに中止したＪＲＡは１９日、東京・港区の六本木事務所で記者説明会を行い、今週出走予定馬の全頭検査を実施し、開催したい旨を発表した。

　２週連続中止を避けたいＪＲＡは１９日に重賞、特別競走に登録した延べ６４０頭に加え、調教師に今週の一般競走への出走予定馬の聞き取り調査を行う。そのすべての馬を２０、２１の両日中に簡易キットによる疫学検査を美浦、栗東トレセン、札幌、函館、小倉競馬場の５カ所で実施予定。そのための簡易キットは「必要量は確保した」（横田貞夫馬事部獣医課長）と検査態勢は整えた。その結果はまとまり次第、発表する方向だが、期日は未定。ＪＲＡ広報では「出馬投票前には開催の有無を決定したい」としており、２３日には開催の有無を決めたい意向だ。

　その一方で、この検査は開催決定の最終判断材料でないことも明らかにした。同課長は「あくまでも１つの要素で、開催決定や出馬投票に直接関係するものではない。簡易キットだけではなく、他の検査も総合的に判断する」と語った。仮に検査で“陽性”と出た場合でも出馬投票は可能で、調教師会側から強い要望が出ていた出馬投票後の検査についても「やるかやらないか何も決定しない」（ＪＲＡ広報）。２０、２１日の検査で陰性の馬が、出馬投票後の検査で急に陽性となった場合、感染拡大をどう防ぐか、２０、２１日の未検査馬が急きょ出走を希望した場合、ＪＲＡ側が対応するかも「決定していない」（同）とするなど、あまりにも未確定事項が多く現場の混乱は免れない。

　その上、インフルエンザの猛威はさらに増している。１８日集計分で発熱馬９６頭、うち陽性馬３８頭（１７日分は同７５頭、同３７頭）と前日よりアップ。１４日からの発熱馬の合計２８１頭、陽性馬は１２９頭と感染は拡大する一方。横田課長は「昨年の８月全体で発熱馬が５５頭だったことを考えると、発熱馬の頭数は多い」と沈静化どころか、さらに拡大が広がっているとの認識を示した。特に栗東では１３４８頭中、約８・７％にあたる計１１７頭が熱発する異常な状況。

　終息の明かりすら見えない今回の騒動。感染源はいまだ特定できず、陽性馬が健常馬と一緒に調教を行っている現状では感染拡大は防ぎようはない。今週の競馬開催にＪＲＡは前向きだが、感染拡大が続く現在の状況では開催強行は無謀といわざるを得ない。