ブエナに横山典！有馬で安藤勝から乗り替わり

　今年の桜花賞、オークスの優勝馬で、有馬記念（２７日、中山）の有力候補に挙げられているブエナビスタ（牝３歳、栗東・松田博厩舎）は、横山典弘騎手（４１）＝美浦・フリー＝と新たにコンビを組むことが８日、スポーツ報知の取材で分かった。同馬は、デビューからの９戦、すべて安藤勝己騎手（４９）＝栗東・フリー＝が騎乗していたが、暮れの大一番は、東のトップジョッキーを鞍上に臨むことになった。

　今年の競馬界で主役を演じてきたブエナビスタが、東の名手・横山典と新たなタッグを結成する。

　圧倒的な末脚で２冠を制しながら、夏以降の３戦は、結果を出せずにいた。札幌記念は、差し届かず２着。史上３頭目の牝馬３冠を目指した秋華賞は、レッドディザイアに鼻差及ばなかったうえ、降着の憂き目に遭い３着に終わった。捲土重来を期したエリザベス女王杯も展開に泣き、究極の末脚を駆使しながら、大逃げを打った２頭を捕らえ切れなかった。

　いずれも、流れに泣いた形の敗戦。夢のグランプリを前に、陣営が新たな手を打った。デビューから手綱を執り続けるベテラン安藤勝から、横山へのスイッチだ。「同じような競馬をして結果が出ていない。違う形のレースをしてもらうために、（騎乗を）依頼しました」と同馬を所有する（有）サンデーレーシングの関係者は、いきさつを話す。

　横山は、デビュー２４年目の今年、ロジユニヴァースで悲願のダービージョッキーに。秋は、カンパニーで天皇賞、マイルＣＳを制したほか、先週のワールドスーパージョッキーズシリーズも優勝するなど、乗りに乗っている。ロジユニヴァースの有馬記念回避が正式に決まったことからオーナーサイドが騎乗を依頼し、横山も受け入れている。

　怒とうの追い込みで２冠を制したブエナビスタを、中山の２５００メートルというテクニックが必要な舞台でどう操るのか。大物牝馬の直前での乗り替わりは、グランプリの最大の話題になりそうだ。