ローズキングダムにかかる期待

Ｇ１初勝利が「バラ一族」の悲願　

　新馬、東京スポーツ杯２歳Ｓを連勝。無傷の２歳王者を狙うローズキングダムは、“バラ一族”期待の新星だ。この血統を数多く手がける橋口弘次郎調教師（６４）の夢は、まだない一族のＧ１勝利。トレーナーと固いきずなで結ばれている主戦・小牧太騎手（４２）のＪＲＡ重賞初勝利も、母ローズバドだった。２人はスクラムを組んで、まっしぐらに来春のダービーへ押し進む。

　“バラ一族”と呼ばれるのは、フランスから輸入された繁殖牝馬ローザネイから派生している。橋口調教師は重賞７６勝のうち、１５勝をこの一族でマーク。Ｇ１でも好成績を残しているが、不思議と勝利はない。

　「引退するまでに、この一族でＧ１を勝ちたいというのが夢。朝日杯にしたのは、それもあるかもしれないね」と笑う。勝負根性は母ローズバド譲り。「頭差で２歳Ｓを制した。いい勝負根性は母親似。身のこなしが柔らかいのも同じ」と評価する。

　一族の特長は、切れる末脚。追い込みを得意とした馬が多かったが、この馬はひと味違う。自在性があり、前に行けるのが強みだ。

　小牧にとっても、縁が深い一族。自身のＪＲＡ初重賞制覇は、ローズバド（０１年報知杯ＦＲ）で達成した。そのローズバドが産んだのが、ローズキングダムだ。「お母さんは気性がうるさかったけど、この馬はイレ込みそうでイレ込まない。ゲートもいいしね」。一族の中でも屈指の完成度で、Ｇ１制覇を目指す。