メイショウベルーガ強襲！

また池添だ２週連続重賞Ｖ！日経新春杯

　また、池添だ！！　２番人気のメイショウベルーガが大外から突き抜け、重賞初制覇。騎乗した池添謙一騎手（３０）は１０日のシンザン記念（ガルボ）に続く２週連続重賞勝ち。父・池添兼雄調教師（５７）の管理馬で、３年１０か月ぶりの親子コンビでのタイトル奪取となった。２着は１番人気のトップカミング、３着は１２頭中最低人気の関東馬レッドアゲートだった。

　４コーナー手前の下り坂で一気に加速をつけたメイショウベルーガを、池添は直線で大外へ持ち出す。他馬とはまるで違う手応えに、勝利を確信しながらの左ステッキ。それに呼応した５歳牝馬は芦毛の馬体を弾ませて、最大の持ち味である末脚を爆発させた。

　ラスト１ハロン地点で先頭に立つと、牡馬勢にも抵抗できる馬はいない。メンバー最速の上がり３４秒９の切れ味で、あっという間に２着トップカミングに３馬身差をつけてゴールを駆け抜けた。「道中のリズムが良かったし、直線を向く時に全部かわせると思いました」と絶好調男は、今年重賞２勝目を笑顔で振り返った。

　昨年末にドリームジャーニーで有馬記念を制覇した勢いは止まらない。「いい馬に乗せてもらっていますからね」と謙虚な姿勢を崩さないが、今年はすでに８勝。先週のシンザン記念に続く２週連続の重賞Ｖと手綱がさえわたっている。

　父・兼雄調教師の管理馬であるベルーガでの勝利は格別の味だ。０６年のファルコンＳ（タガノバスティーユ）以来３年１０か月ぶり、５度目となる池添親子コンビでのＪＲＡタイトル奪取となった。「父の管理馬で久々に重賞が獲れましたからね」と鞍上が言えば、指揮官も「格別？　そうですね。この馬もどこかで重賞をとれると思っていたから」と喜びにひたる。

　次走はオーナーサイドと協議されるが、牡馬相手の快勝に、大目標として天皇賞・春への参戦も視野に入ってくる。「賞金を加算できたので、どこでも使える」と父が言えば、「大きいところを狙える馬だと思っています」と息子も呼応。本格化したメイショウベルーガなら、コンビでのＧ１制覇も夢ではない。