早くも中山に徹夜組３０メートル
６日目の中山競馬が終了した１７日の午後４時過ぎには、中山競馬場の正門前に早くも「有馬記念・Ｇ１」（２４日９の開門を待つファンが列をつくった。ビニールシートや段ボール箱を敷き、その列はおよそ３０メートルほど。今後さらに列は延びそうだ。列の先頭は、１５日の朝から並んでいるという男女１０人ほどのグループ。そのうちの一人の女性はコートで身を包みながら、「これから順番で徹夜します。私は違うけど、みんなはやっぱりディープを応援しているみたい」と笑った。当日の警備態勢は通常開催日の８００人から１５０人程度増やす例年の有馬記念通りの予定。
焼き付けろ！生涯最高のディープ…２４日有馬記念
ディープ一色の“有馬ウイーク”が始まった。日本の競馬史上最強馬ディープインパクト（牡４歳、栗東・池江泰郎厩舎）が、２４日の第５１回有馬記念・Ｇ１（中山、芝２５００メートル）を最後に現役を引退。今年の夢のグランプリは、ターフを去る「怪物」にすべての関心が集まっている。１７日、ディープは滋賀・栗東トレーニングセンターで順調に調教を消化した。
“ラストステージ”の幕は、暗闇の中で静かに開いた。１７日午前３時すぎの栗東トレセン。点在するライトにつやのある馬体を光らせながら、ディープインパクトが静かにＤウッドチップコースを駆け抜けた。前夜の雨でぬかるんだ馬場でも、乱れないフットワーク。鞍上の池江敏行助手との呼吸もピタリと合って、完ぺきな調教を消化した。
４ハロン５７秒０−４０秒８−１３秒６。「半マイル５７秒、ラストは１３秒半で」という池江泰郎調教師の指示通りのタイムだった。「いつもの通り、競馬を使う前のやり方。折り合いもついて気持ちよく走っていた。ジャパンＣのときは気持ちが入り過ぎていたけれど、一度使って抜けてきたね」双眼鏡越しに姿を見届けた指揮官は、満足そうに何度もうなずいた。
有馬記念は、初めて敗戦を味わった因縁のレースだ。昨年は、レースのちょうど１週前の日曜から雪の影響を受け、追い切り日も二転三転。歯車を狂わされたディープは、ハーツクライから半馬身差の２着に敗れた。「去年は天候を考えて、いろいろ変更があったりしたけど、今年はそんな心配をしなくていいからね」暖冬の今年は、この日の追い切り時の気温も８度。天も味方している。
現役最後のレースまで秒読み段階。手元から離れていってしまう寂しさを覚えながらも、池江泰郎師は表情を引き締めた。「一日一日を大事に調整していく。苦しいことがあったぶんも、最後に全部ぶつけたい」薬物問題、凱旋門賞失格。そしてバッシング−。最後に訪れた試練を自らの力へと変えた人馬が、完全燃焼を誓った。
＞ファン投票１位 ２年連続。昨年の１６万２９７票には及ばず、１１万９９４０票にとどまったが、得票率は７７．５％から７８．７％と上昇した。
＞Ｇ１最多勝へ 現在、６勝で２番目。トップはシンボリルドルフ、テイエムオペラオーの７勝（ＪＲＡのみ）。
＞フィーバー 昨年は、有馬記念史上３位となる１６万２４０９人が中山競馬場に足を運んだ。第１位は、白い怪物・オグリキャップの引退レースとなった１７万７７７９人。今年は果たして…。
阪神Ｃ（１７日）
新設重賞を制したのは、昨年の最優秀２歳馬フサイチリシャール（福永）。直線抜け出して、朝日杯ＦＳ以来、約１年ぶりの勝利を手にした。２着は関東馬プリサイスマシーン。１番人気に推された英国のコートマスターピースは９着に敗れた。 記念すべき第１回大会でＧ１馬が復活を遂げた。フサイチリシャールを福永が初代王者に導いた。「この馬本来の力から比較すると物足りない成績が続いていたので。本当に勝ててよかった」昨年の朝日杯ＦＳで２歳王者に輝いて以来、実に１年ぶりの勝利を力強い末脚で手にして笑顔がはじけた。 初の１４００メートルという短距離で、本領のスピードと瞬発力が最大限に生きた。「久しぶりに乗った調教でもいい感触。あとは距離だけだったが、スタートが良く、短い流れの方が折り合いもスムーズだった」と話す。スタートを決めて道中は好位を追走。抜群の手応えのまま折り合った。直線に向いても慌てず、外に進路があくと瞬時に反応。「最後は朝日杯を見ているような感じだった」という鋭い瞬発力で抜け出した。 「来週はお休みになるんで。これで今年も何とか年を越せそうです」ヒーローインタビューをジョークで締めくくったユーイチ。前日、他馬の進路を妨害したとして２３日から１月７日まで騎乗停止に。アドマイヤフジで挑む予定だった有馬記念にも乗れず、今年はこの日が乗り収めとなっていたが、最高の形で終えることができた。 フサイチリシャールにとって、来年は安田記念や、フェブラリーＳなど狙えるＧ１は数多い。「Ｇ２でも定量戦でＧ１メンバーの競馬でしたからね。高松宮記念はさすがに距離が短すぎますが、これで調整の意気込みも違ってきます」と松田国調教師。完全復活したＧ１馬が、来年はさらなる高みを目指す。
プリサイス首差２着／阪神Ｃ
プリサイスマシーンは直線で前が開いてから鋭く伸びたが、勝ったリシャールにクビ差届かず、惜しい２着に終わった。「直線で最初、外に行こうと思ったけど、前が開かなくて内へ入れた。あそこで追い出すが遅れた分（の負け）だね。スムーズなら結果は違っていたと思う」と安藤。松岡騎手の負傷で乗り替わっての一戦だったが、代打ホームランをあと１歩で逃がした。
13番人気ティアラがＶ
勝浦正樹騎手（２８）が新・穴男を襲名した。単勝万馬券、１３番人気のアポロティアラ（柴崎）をあやつり重賞初勝利に導いた。勝浦は今季重賞３勝目、柴崎勇師（５７）は０１年以来の２つ目の重賞タイトルとなった。
赤い帽子が馬群を割って出てきた。勝浦だ。テン乗り、しかも１３番人気のアポロティアラの末脚がグングン伸びる。あっという間に２着以下を突き放し、堂々と１着でゴール板を駆け抜けた。
「いやー、初めて乗ったので。手応えはずっと良かったんだけど、ゴールするまでは必死だった」。初重賞も人気薄だった。９９年共同通信杯４歳Ｓを勝った時は１０番人気のヤマニンアクロ。続く００年函館記念は１４番人気のクラフトマンシップを勝利へ導いた。０４年のオールカマーは最低９番人気のトーセンダンディで制した。「穴男」の称号を贈るのに不足ない実績。
柴崎師の指示は「スタートはいいけど行かないでくれ。前回の着順（サフラン賞１２着）は気にしなくていいから」。その通り、経済コースを進みしまいを生かすことを心がけた。「勝浦が本当にうまく乗ってくれましたよ」。トレーナーは繰り返し言った。
開催競馬・主な出来事
＞12月16日(土)
・5回中山第５日
・3回阪神第5日
2R【出走取消】
6番ピリリヴァーニイ ※右寛跛行のため
7R【出走取消】
6番メジロドルフィン ※右後肢フレグモーネのため
8R【競走除外】
5番ミッドナイトトーク(渡辺薫彦騎手)は、発馬機内で暴れた際、疾病を発症したため競走除外となった。
病名：脳震盪
10R【降着】
第4位に入線した6番ジョウノオーロラ(福永祐一騎手)は、最後の直線走路で急に内側に斜行し、2番ビッグファルコン(熊沢重文騎手)の走行を妨害したため、10着に降着となった。なお、福永祐一騎手は平成18年12月23日(祝・土)から平成19年1月7日(日)まで騎乗停止となった(開催日4日間)。
・4回中京第5日
5R【競走中止】
14番ユーワマクベス(塚田祥雄騎手)は、他の馬に関係なく馬体に故障を発症し、3コーナーで競走を中止した。
馬：左第3中手骨々折
騎手：異状なし
10R【疾病発症】
14番レオアライブ(津村明秀騎手)は、競走中に心房細動を発症した。
＞12月17日(日)
・5回中山第6日
2R【降着】
6位に入線した13番サドラーズボーイ(江田照男騎手)は、最後の直線走路で急に外側に斜行し、11番ティンバーセブン(吉田豊騎手)の走行を妨害したため、第8着に降着となった。なお、江田照男騎手は平成18年12月23日(祝・土)から平成19年1月7日(日)まで騎乗停止となった(開催日4日間)。
5R【競走中止】
3番トウカイマジック(蓑島靖典騎手)は、1周目3号障害飛越の際、つまずいて騎手が落馬し、競走を中止した。また、5番スリーエリシオ号(植野貴也騎手)は、2周目5号障害飛越の際、つまずいて転倒し、競走を中止した。
3番
馬：異状なし
騎手：異状なし
5番
馬：異状なし
騎手：異状なし
7R【出走取消】
3番タカラパーク ※右肩跛行のため
・3回阪神第6日
5R【競走除外】
18番カレンベラッジオ(安藤勝己騎手)は、馬場入場後に疾病を発症したため競走除外となった。
病名：左肩跛行
6R【降着】
6位に入線した2番ナムラカゲトラ(渡辺薫彦騎手)は、4コーナーで急に外側に斜行し、5番アルヴィス(四位洋文騎手)の走行を妨害したため、11着に降着となった。なお、渡辺薫彦騎手は平成18年12月23日(祝・土)から平成19年1月7日(日)まで騎乗停止となった(開催日4日間)。
11R【出走取消】
1番ステキシンスケクン ※右肩跛行のため
・4回中京第6日
3R【競走中止】
15番アイアムマイネル(石神深一騎手)は、発走直後、他の馬に関係なくつまずいて騎手が落馬し、競走を中止した。
馬：異状なし
騎手：異状なし
ミヤマポピーの仔などが競走馬登録
14日付で、JRAに競走馬登録された主な馬は以下の通り。
＞アジュディマイン(牝2、美浦・小笠倫弘厩舎)
父アジュディケーティング、母エスケイゴールド(その父Private Account)
全兄にベルモントファラオ(東京シティ盃)。
＞インスパイアクロス(牡2、美浦・戸田博文厩舎)
父メジロライアン、母フラッシュシャワー(その父アイノセントスキー)
母はフラワーC(GIII)勝ち馬。
＞ゲイルスパーキー(牡2、美浦・古賀慎明厩舎)
父サクラバクシンオー、母フェイムオブラス(その父ランズダーン)
母はCBC賞(GII)勝ち馬。
＞ホッコートレジャー(牡2、栗東・飯田明弘厩舎)
父キングオブキングス、母ミヤマポピー(その父カブラヤオー)
母はエリザベス女王杯(GI)勝ち馬。
＞マリエンローション(牝2、栗東・中村均厩舎)
父マリエンバード、母マルカアイリス(その父ブレイヴェストローマン)
母は小倉3歳S(GIII)勝ち馬。半兄にマルカセンリョウ(名古屋大賞典-GIII、かきつばた記念-交流GIII)。
＞リンダムーン(牝2、美浦・小島茂之厩舎)
父リンドシェーバー、母グレースシラオキ(その父ノノアルコ)
母は根岸S(GIII)勝ち馬。
＞ロードコネクト(牡2、栗東・安田隆行厩舎)
父カリズマティック、母エンドイットダーリン(その父Alydar)
半姉にブライトサンディー(サファイヤS-GIII、函館記念-GIII)。
日本人所有馬が米G1を勝利
現地時間17日、米・ハリウッドパーク競馬場で行われたハリウッドスターレットS(2歳牝、米G1・ダート8.5f)は、D.フローレス騎手騎乗の8番人気ロマンスイズダイアン Romance is Diane(牝2、米・M.ミッチェル厩舎)が好位3番手追走から直線入り口で先頭に立つと、4番人気クイックリトルミス Quick Little Missを1馬身抑え優勝した。勝ちタイムは1分42秒61(良)。1/2馬身差の3着に2番人気ダウン Down、1番人気ミスティカルプラン Mistical Planは8着に終わった。
勝ったロマンスイズダイアンは父In Excess、母Romantic Fibs(その父Prized)という血統の米国産馬。全兄にロマンスイズホープ Romanceishope(デルマーダービー-米G2)がいる。7月29日に米・D.オニール厩舎からデルマー競馬場でデビュー(8着)。その後現厩舎に移籍し、10月6日のメイドン(ダート8f)、前走のカリフォルニアC(ダート8.5f)を連勝。今回が重賞初出走だった。通算成績4戦3勝(重賞1勝)。
なお、同馬の馬主は日本でオウシュウクラウン(岩手ダービー ダイヤモンドC、ジャパンダートダービー-交流GI・3着)などを所有する西村專次氏。本馬の全兄ロマンスイズホープも所有していた。
