２冠馬サムソン、長期休養も

２冠馬サムソン、長期休養も

　有馬記念で５着に終わったメイショウサムソン（牡４、栗東・瀬戸口）が来年１月４日に、鹿児島県の鹿屋共同育成センターへ放牧に出されることになった。
　瀬戸口師は「２歳の時から１度も放牧に出していないので、１度ゆっくりさせようと思って。ただ、向こうでも体が緩まない程度には乗ってもらう」。
　復帰戦は未定で、体調や成長次第では秋になる可能性もある。瀬戸口師は来年２月いっぱいで引退となるので、次走は他厩舎からの出走となる。

次元違う！ブルーコンコルドが完勝

　「東京大賞典・統一Ｇ１」（２９日・大井１０Ｒ）、ブルーコンコルドが大外一気で快勝-。０６年ダート王決定戦は２９日、中央５頭、地方８頭の選定馬１３頭が出走し、優勝賞金８０００万円をかけて争われた。レースは２番手から直線で抜け出したシーキングザダイヤをブルーコンコルドが豪快にかわし、２分３秒５のタイムで完勝。４つ目の統一Ｇ１をゲットした。幸英明騎手、服部利之調教師ともこのレース初制覇。２着には９番人気のクーリンガーが入り、３連覇に挑んだアジュディミツオーは直線最内から伸びを欠いて５着に敗れた。
　３コーナーを過ぎてから２番手のシーキングザダイヤが、逃げたナイキアディライトをかわして先頭に立った。ここからレースの流れは一気にヒートアップ。シーキングを目掛けて後続もドッと動いたが、そこからブルーコンコルドだけが１頭だけ次元の違うはじけっぷりで飛び出してきた。内でもがく１番人気のアジュディミツオーとは対照的に、ゴール前までグイグイと伸びて４馬身差をつける文句なしの完勝劇。「強かった。３〜４コーナーを上がっていく時の手応えも抜群だったし、直線に入ってから勝利を確信しました」と幸も会心の笑顔。前走のＪＣダートでは直線で前が詰まって９着に終わる不完全燃焼の内容だっただけに「これで借りは返せたと思う」と胸を張った。
　南部杯（盛岡）、ＪＢＣマイル（川崎）に続いて今年Ｇ１３勝目。戦前に不安視された二千メートルの距離をクリアしたことで、ダート界の主役の座に躍り出たといっても過言ではないだろう。「自信を持てる状態で送り出せたし、コンコルドらしい競馬ができた。アジュディミツオー、シーキングザダイヤと横綱級に勝てて気分がいい」と服部師。今後は３度目の挑戦となる「フェブラリーＳ」（２月１８日・東京）に直行する予定で、初の中央Ｇ１ゲットへ全力投球する。ドバイなど海外挑戦の期待も高まるが「今のところは頭にない。まだやることがたくさんある」と遠征プランを封印した。
　「もう注文をつけるところはありません」と幸が言えば、「馬が完成されてきていると思う」と服部師も充実ぶりを強調する。０７年はダートの王道路線を歩むブルーコンコルドが、タイトルをどんどん量産していきそうだ。

クーリンガー２着で大波乱

　単勝９番人気の伏兵クーリンガーが、積極的な競馬でシーキングザダイヤを競り落とし、大波乱を演出した。
　和田騎手は「前回出遅れたのでスタートに気をつけた。ゲートさえまともに出れば、これぐらいは走れる。力のある馬なんです」と、実力を証明できて満足げだった。

ミツオーＶ３ならず

　アジュディミツオー３連覇の夢は、直線の中ほどで消えた。道中は内の３番手を進み、外からかぶせられる厳しい流れ。直線では最内をついたが、伸び脚は見られなかった。
　「位置取りは予定通り。半年ぶりでゲートで暴れたし、行きっぷりも本当ではなかった。直線で内側があいたが伸びなかった。１回使ったので次は変わってくると思う」。内田博騎手は悔しさをかみしめながら話した。