高校4冠ボクサーが騎手に転身

　平成２１年度のＪＲＡ競馬学校騎手課程２８期生の入学式が２日、千葉県白井市の競馬学校で行われた。昨年の全国高校総体のボクシングライトフライ級で大会連覇を果たした原隆二君（１８）や女子としては８年ぶりの入学となる小沢桃子さん（１６）ら７人の新入生は、１２年春の騎手デビューを目指して３年間の厳しい訓練に励む。

　抜けるような青空と校内にある五分咲きの桜が、真新しい制服に身を包んだ２８期生７人の入学を祝福するようだ。

　その中でも大人びた雰囲気を醸し出しているのが高校４冠ボクサー（総体連覇、国体、選抜）で静岡県の飛龍高校卒の原隆二君だ。

　中学２年からボクシングを始め、これまでの実績なら大学進学やプロ転向という選択肢もあったが、自ら選んだのはジョッキーになる道だった。「将来的にボクシングで食べていくのは難しいと思った。体を動かすのも好きなので、自分の体格を生かすには有利だと思って騎手を目指しました」と志望動機を口にした。

　７人中、乗馬未経験者は原君と山崎君の２人だけ。２月中旬の約１週間の体験実習、３月１６日から入学前の事前研修で基礎からの乗馬を仕込まれた。毎日の実技訓練で筋肉痛はもちろん、お尻の皮がむけたりもしたが、着実に成長を続けている。

　息子の挑戦に「１次試験受験前に（静岡県の）下田の乗馬クラブで自分で好きになってやれそうかどうか、ボクシングも今回の騎手を目指すのも本人が決めました。何でもノメリ込まないと結果が出ない子ですから…」と母・見子（ちかこ）さんは温かく見守る。

　「いろいろ悩みもあったけど、今はとにかく騎手になるということで頭がいっぱい。これからは厳しい毎日になると思いますが、努力して頑張ります」と原君は決意を新たにする。

　厳しい訓練に耐え抜いて順調にいけば３年後の１２年３月にプロ騎手としてデビューとなる。ボクサーからジョッキーへの転身が成功することを祈りたい。