内田が武をねじ伏せた！

ブロッケンＧ１・３勝 東京大賞典

　第５５回東京大賞典・交流Ｇ１（２９日、大井・２０００メートル）は、２番人気のサクセスブロッケン（内田）が、ヴァーミリアン（武豊）とのマッチレースを鼻差で制し、２月のフェブラリーＳ以来、通算３度目のＧ１制覇を果たした。３着にはロールオブザダイスが入り、ＪＲＡ勢が上位を独占。地方馬は、セレンの４着が最高だった。また、４人組女性ユニットＭＡＸが登場した「年末ギャンブル大作戦」は、馬単（６５０円）が２０００円的中。読者に１万３０００円をプレゼントした。

　ラスト２００メートルを過ぎてから、壮絶な叩き合いが始まった。外から押し上げてきたサクセスブロッケンが、先頭を走るヴァーミリアンに必死で食らいつく。その差は、なかなか詰まらない。それでも、内田の激しいアクションに闘争心を鼓舞されると、ゴール寸前で、鼻差捕らえた。

　２月のフェブラリーＳ以来のＧ１制覇に、内田の声が自然と弾む。「直線に向いてからの手応えは十分で、抜けると思った。昨年は悔しい３着に終わったので、リベンジできてよかった」。カネヒキリ、ヴァーミリアンとの競り合いから、いち早く脱落した１年前とは違っていた。

　大井から中央に移籍して２年目でリーディングジョッキーに輝いた内田にとって、今年を象徴するシーンだった。武豊（ヴァーミリアン）をねじ伏せてのＧ１奪取。「大井出身の騎手がＪＲＡのリーディングを初めて取ったことで、自分の力になる。その名に恥じないよう頑張る」。武の“指定席”を奪った勢いが、騎乗に表れていた。

　藤原英調教師も、ＮＯ１騎手の手綱さばきを絶賛した。「３コーナーあたりからルメールと武が動いて、まずいと思ったけど、馬の力を信じて、ラストにかけてくれた。ちょっとやきもきしたレース内容が続いていたので、ここで結果が出てうれしい。やっと、フェブラリーＳの覇者として恥じかしくないレースができた」と笑顔を見せた。

　一年の最後の戦いでトンネルから脱出。来年は、１月２７日の川崎記念からＧＩ路線を歩む。３月のドバイワールドＣは、当然視野に入っているが、藤原師は「フェブラリーＳ（２月２１日、東京）で勝たないと、招待もされない。まずは、そこを勝ってから」とキッパリ。連覇で、ダート王の座を不動のものとすることに全力を注ぐ。