脚さばき光るカザブエ！

春盾へノリ乗り！…中山金杯追い切り

　第５９回中山金杯（５日、中山）で、重賞初制覇がかかるヒカルカザブエは３日、栗東の坂路を軽快に駆け上がった。年末年始を挟んだ難しい調整の中、引き締まった馬体から絶好の仕上がりを印象付けた。鞍上には昨年の“顔”横山典を迎え、大目標の天皇賞・春へ、必勝態勢で臨む。美浦では、ゴールデンダリアに騎乗する２００９年度ＪＲＡリーディング（１４６勝）の内田が、前年以上の勝ち星を誓った。

　坂路に入ったヒカルカザブエは、最後まで馬なりのまま５４秒８―１３秒４。年末年始を挟んだ変則日程の中での難しい調整を、豊富な調教量でクリアした。「サッとやるだけでこの時計が出るというのは、状態のいい証拠。中間も無事に順調そのもの」と岡田調教師。引き締まった馬体から繰り出す、迫力ある脚さばきに笑顔を見せた。

　６か月ぶりのアルゼンチン共和国杯で、いきなり３着。その後は、短期放牧を挟んで、坂路とＤポリトラックコースで入念な調教を行ってきた。「春の天皇賞という目標に向かって」―。指揮官のこの言葉から、２０１０年のスタートにかける意気込みが伝わってくる。

　Ｇ２で２着（阪神大賞典）、３着はあるが、まだ重賞勝ちのないジャングルポケット産駒。それだけに納得の仕上がりで挑む今回は、確かな手応えを感じている。「能力の高さは、証明済みだから。天皇賞に向けて賞金を加えていきたいし、今年一年の弾みになるような内容と結果を期待している」。

　春の盾へ向けて必勝態勢を敷いた。鞍上に迎えたのは「乗れてるジョッキー」（岡田調教師）、横山典だ。昨年はダービー初制覇、ＪＲＡ通算２０００勝、ワールド・スーパー・ジョッキーズ・シリーズ優勝…。しかも、この１回中山開催は、３年連続首位。名手を背に、西の５歳馬が大きく飛躍する。