ノトーリアス 武豊で旋風だ！

　いよいよ、ドバイのシェイク・モハメド殿下が日本で馬主デビューする。ＪＲＡは昨秋、外国人馬主（本邦外居住者）を認め、４人が馬主登録したが、２０日の京都４Ｒの新馬戦に出走するノトーリアス（牡３歳）は、世界中を席巻する殿下の所有馬だ。鞍上に天下の武豊を指名、日本参戦の幕が上がる。

　日本デビューの先陣を切るノトーリアスにかける、シェイク・モハメド殿下の意気込みがひしひしと伝わってくる。管理する安田調教師は「調教内容や使うレースは任されているが、騎手は指定してきた」と話した。指名されたのは、海外でも知名度の高い武豊だ。

　モハメド殿下は現在、デットーリと専属契約を結んでいるが、日本国内で継続的な騎乗は難しい。白羽の矢が立った日本の第一人者は、過去に９３年安田記念のキットウッド（６着）や、ゴドルフィンとして参戦したハートレイクを９６年京王杯ＳＣで勝利に導いたが、「フランスではかなり乗せてもらった」そうだ。

　１７日の最終追い切りは、自ら手綱を執った。Ｃウッドチップコースで６ハロン８４秒５。ラスト１ハロンは馬なりで１２秒８。併せたメイショウコブシ（３歳未勝利）を４馬身もちぎってしまった。「今後、どういう方向に行くかは、レースを見てから決まると思うけど、動きは良かった。気性が素直で乗りやすい馬」とすっかり気に入った様子。

　注目の初戦は、２０日の京都、ダート１４００メートル戦だ。指揮官は「最初は話題先行のところがあったけど、話題に力が追いついてきた」と力を込めた。武も「シェイクが（日本で）真剣に取り組もうとしている。これだけ注目されているので、何とか新馬勝ちしたい」と意気込んだ。

　＞シェイク・モハメド　１９４９年生まれ。６０歳。ＵＡＥ・ドバイの首長で、ＵＡＥの副大統領、首相。生産部門のダーレーグループ、競走部門のゴドルフィンを所有し、世界的なオーナー・ブリーダーとして知られる。０２年には、ダーレー・ジャパンを設立。自身名義の活躍馬に、シングスピール（９６年ジャパンＣ、９７年ドバイ・ワールドＣ）、オペラハウス（９３年キングジョージ）など。

　＞プリンセス・ハヤ　１９７２年生まれ。３７歳。シェイク・モハメドの第２夫人。父は、ヨルダン国王だったフセイン１世。００年シドニー五輪の馬術・障害にヨルダン代表として出場。現在は国際馬術連盟の会長を務める。代表馬にニューアプローチ（０８年英ダービー）、レイヴンズパス（０８年ＢＣクラシック）。

　＞シェイク・ハムダン　１９８２年生まれ。２７歳。シェイク・モハメドの次男で、ドバイ皇太子。ドバイ執行評議会の議長を務める。代表馬にイースタンアンセム（０９年ドバイ・シーマクラシック）。